Un cas de rage sur un chien en région parisienne interroge les propriétaires d'animaux : faut-il obligatoirement les vacciner contre ce virus mortel ?
Un cas de rage canine a été détecté sur le sol Français en cette fin du mois d’octobre. L’Institut Pasteur a confirmé, jeudi 27 octobre, qu’un chien de type Husky, âgé de 4 ans, était porteur de la rage.
Détenu dans un refuge d’Évry-Courcouronnes (Essonne), l’animal a mordu plusieurs personnes avant de décéder le 25 octobre, soit sept jours après l’apparition des premiers symptômes. Toutes les victimes ont été prises en charge à temps et ont reçu « un traitement prophylactique post-exposition, très efficace » selon les dires du ministère de la Santé.
Car dans ces cas précis, il est important d’agir rapidement, la rage étant une maladie mortelle.
La France est reconnue comme indemne de rage depuis 2001, à l’exception de quelques cas rares détectés chez des chauves-souris. À ce titre d’ailleurs, un homme était décédé en 2019 après avoir été contaminé par une chauve-souris en Nouvelle-Aquitaine.
Si en France, aucune affaire de rage n’est recensée, « il existe encore quelques cas dans certains pays comme le Maghreb ou encore la Roumanie », observe Jean-François Rousselot, président de l’Association française des vétérinaires pour animaux de compagnie, contacté par actu.fr.
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Et malgré la proximité avec ces pays où le virus sévit encore, il n’est pas obligatoire de vacciner son animal de compagnie en France. Sauf dans certaines situations.
La rage est un virus présent dans la salive des animaux infectés. La transmission se fait par morsure, griffure ou léchage s'il existe une plaie sur l'épiderme, uniquement de l'animal à l'homme.
Elle se caractérise d'abord par de la fièvre puis par une infection du système nerveux. L'animal peut présenter d'abord de la fièvre puis des troubles du comportement, il peut mordre à n'importe quel moment. "Il y a ensuite une paralysie générale qui entrave, de fait, le système respiratoire entrainant la mort" explique Jean-François Rousselot.
Une fois les premiers symptômes apparus, le mort peut intervenir quelques heures après.
Il existe deux cas de figure pour lesquels la vaccination contre la rage est obligatoire pour son chien, chat ou son furet.
• Si vous avez quitté le territoire et que vous revenez en France
« Quand on traverse une frontière, même en Europe, il est obligatoire de prouver que l’animal a été vacciné contre la rage », indique le vétérinaire. Le but, évidemment, est de ne pas ramener le virus sur le territoire. L’idée est donc de faire vacciner son animal avant le départ.
• Si vous possédez un chien de catégorie 1 et 2
Autrement dit les chiens dits dangereux comme le définit la loi de janvier 1999. La catégorie 1 recense les « chiens d’attaque » comme les pit-bulls, et ceux de la catégorie 2, les chiens de garde et de défense, comme les Rottweillers.
Chez le vétérinaire, il faut compter entre 60 et 100 euros pour le vaccin antirabique (une seule injection), consultation comprise. Le professionnel peut recommander au propriétaire de l’animal la vaccination « comme avec les chiens de chasse qui sont souvent dans la nature », indique le vétérinaire.
Pour les autres chiens, même si votre animal est plutôt du genre casanier, il peut s’avérer plus prudent de le faire vacciner notamment en cas de fugue.
Reste à savoir comment ce cas de rage a pu débarquer en France. Pour le husky de quatre ans, « il aurait pu être importé illégalement du Maroc, pays où le virus circule à l’état endémique », détaille le ministère de la Santé.
Si les personnes mordues par l’animal ont donc pu bénéficier d’un traitement dans un centre antirabique, il convient d’agir très vite, c’est-à-dire, avant l’apparition des premiers symptômes si une personne a été mordue par un animal contaminé.
Si tel est le cas, voici les recommandations des autorités sanitaires :
Il est important de réaliser immédiatement un lavage soigneux à l’eau et au savon (15 minutes si possible), de désinfecter la plaie et de consulter le plus rapidement possible un médecin d’un centre antirabique afin d’évaluer la nécessité de mettre en place une prophylaxie de post-exposition adaptée (soit quatre ou cinq injections intramusculaires de vaccin réparties sur un mois, Ndlr).
Ministère de la santé
En 2019 en France, 3625 personnes ont reçu un traitement après exposition, parmi lesquelles 64% avaient été exposées à l’étranger. Et l’Institut Pasteur de préciser : « Cela ne signifie pas que ces personnes aient été exposées au virus de la rage, mais que le risque de transmission ne pouvait pas être complètement écarté et qu’une prophylaxie a été débutée par précaution ».
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